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Brillante étoile du vieux continent, la France s’illustre par sa riche histoire, son impressionnante culture et son architecture iconoclaste. Sur le territoire du pays, trône en effet plusieurs belles et grandes cathédrales qui font autant la fierté des Français qu’ils provoquent l’émerveillement des visiteurs qui affluent chaque année par million. Comment résister en effet à la splendeur de ces édifices religieux ? Si le sujet vous intéresse, suivez-nous dans ce petit voyage à la découverte de dix cathédrales les plus belles de France, des chefs-d'œuvre de l'architecture gothique, romane ou néo-gothique. Munissez-vous des plus beaux bijoux chrétiens, vous allez adorer. Sans détour, nous commençons par la cathédrale Notre Dame de Paris.
Célébrité planétaire et pourtant érigée au cœur même de la France sur l’île de la Cité, la Cathédrale Notre Dame de Paris ne se présente plus. Près de 20 millions de visiteurs annuels ! On n’est pas surpris.
Qui ne tomberait pas amoureux de ce chef-d’œuvre de l’architecture gothique, de ses arcs, ses vitraux, ses rosaces, sa flèche, ses nombreuses statues qui ornent sa façade ouest, ses arc-boutants et de ses magnifiques gargouilles ?
En attendant que l'édifice qui s’impose par ses deux tours hautes de 69 mètres se remette de l’incendie du 15 avril 2019, on rappellera que l’emblématique cathédrale porte la mémoire de plusieurs grands évènements en France.
Il s’agit en l’occurrence du sacre de Bonaparte en 1804 et de la béatification de Jeanne d’Arc en 1909. Il faut aussi noter que la construction de la Cathédrale Notre-Dame de Paris a commencé en 1163 pour ne prendre fin qu’au milieu du XIVe siècle.
Avec ses plus de 2 500 mètres de vitraux d’exception où on voit revivre les scènes bibliques et la vie des saints, le Cathédrale Notre-Dame de Chartres a tout pour susciter l’admiration du monde. Située en région Centre Val de Loire à près de 80 kilomètres au sud-ouest de Paris, elle a été dédiée à la vierge Marie. On y trouve d’ailleurs la réplique du voile portée par la vierge Marie à la naissance de Jésus.
En raison de son patrimoine religieux très riche, la cathédrale a été depuis le Moyen-Age un lieu de pèlerinage extrêmement célèbre où se retrouvent les pèlerins du monde.
Si sa construction remonte au XIIIe siècle, le parcours de son labyrinthe mythique, un motif bicolore tracé dans le sol de la nef, permet aux pèlerins d’être touchés par la grâce. D’ailleurs, ce magnifique symbole de l’architecture gothique est dit avoir été construite sur un lieu très puissant en énergie.
Sérieusement touchée par la Première Guerre mondiale et restaurée ensuite, la Cathédrale Notre- Dame de Reims est une autre incontournable de l’architecture gothique. Très célèbre, l’édifice a abrité la cérémonie de couronnement de près de 25 rois de France, qu’il s’agisse de Louis VIII en 1223 ou encore de Charles X en 1825.
Sur le plan de l’apparence, le monument coche toutes les cases. Construite sur le plan d’une croix latine avec 149,17 mètres de long et 87 mètres de haut, ses vitraux à l’esthétique imparables et ses 2 303 statues donnent du caractère à sa façade.
Si elle se distingue comme l’édifice religieux ayant le plus de statues au monde, la Cathédrale Notre- Dame de Reims ne séduit pas que par ses extérieurs. À l’intérieur de cette reine des superlatifs aux 6 650 mètres carrés, on retrouve de très précieux objets liturgiques parmi lesquels le Talisman de
Charlemagne. Pour mémoire, c’est en 1211 que les travaux de construction de l’édifice ont démarré avant de s’achever autour de 1 300.
Édifiée à partir de 1195 au cœur du centre historique de Bourges et consacré le 13 mai 1324, la Cathédrale Saint-Étienne de Bourges est un magnifique joyau aux mensurations harmonieuses. Avec plus de 600 000 visiteurs annuels, c’est le premier monument dédié à Saint Étienne, premier martyr chrétien d’après les récits bibliques.
Avec ses 5 portails, ses 5 nefs et ses 5 niveaux de pierres qui évoquent les cinq plaies du Christ selon les récits bibliques, la Cathédrale Saint-Étienne de Bourges est un vaste vaisseau de pierre aux mensurations hors normes. Et ce n’est même pas pour sa plus haute tour, la tour de Beurre, qui s’élève à une hauteur de 65 mètres.
En effet, ce magnifique joyau fait 125 mètres de long et 41 mètres de large, ce qui fait d’elle la cathédrale la plus large de toute la France. S’il a un plan simple, l’édifice gothique qui abrite l’archidiocèse de Bourges dans le département du Cher et de l’Indre est majestueux et remarquable.
Petit détail, cette cathédrale est la seule de toute la France qui soit surmontée par un Pélican, symbole du Christ eucharistique. Les autres sont surmontées par un coq, emblème du christ ressuscité.
Avec un volume intérieur estimé à 200 000 mètres cubes, la Cathédrale Notre-Dame d'Amiens est deux fois plus vaste que la cathédrale Notre-Dame de Paris. C’est la plus grande cathédrale gothique de France et du monde. L’édifice, dont les premières pierres ont été posées en 1220 et les dernières en 1288, impressionne à tous les points de vue. Il faut noter qu’une série de chapelles a été ajoutée de 1292 à 1375 à cet édifice catholique.
Face à la cathédrale Notre-Dame d’Amiens, on est autant séduit par la logique rigoureuse de son plan qui fait équilibrer nef et cœur que par sa riche décoration sculptée. Si sa façade extérieure garantit aux visiteurs l’éblouissement absolu.
De même, son élévation intérieure (43 mètres de hauteur sous la voûte) et ses grandes fenêtres en verre clair lui confèrent une paisible fraicheur intérieure et un éclairage naturel très généreux. À l’intérieur de la Cathédrale, on se laissera séduire par la clé de voûte du chœur qui est conçue en chêne sculpté.
Elle représente le sauveur, globe à la main, assis au milieu d’une paire de chandeliers. Il est aussi intéressant de préciser que la Cathédrale Notre-Dame d'Amiens abrite la tête de Saint-Jean-Baptiste. C’est des plus grandes reliques qu’on trouve dans ce monument historique.
Impossible de passer près de la place Pey Berland sans la remarquer. Véritable emblème de la belle endormie, la Cathédrale Saint-André de Bordeaux est un joyau d’œuvre de l’architecture gothique française. Si c’est au XIIe siècle que la construction de l'édifice a commencé, c’est au cours du XIIIe et du XIVe siècle que sa plus grande partie a été construite.
Classée monument historique demeure, à ce jour, c’est l’église la plus imposante et le bâtiment religieux le plus visités de toute la ville. Inutile de parler de ses voûtes massives, ses flèches pointues et ciselées qui s’élèvent à 90 mètres ou encore de son portail royal ouvert dans le mur nord de la nef. Érigé en plein centre-ville, l’édifice abrite d’ailleurs au fond de sa nef, l’orgue ayant l’un des plus grands buffets de la France.
Les dimensions de la Cathédrale Saint-André de Bordeaux ne sont pas des moindres. Le bâtiment s’étend sur une longueur de 124 mètres pour une largeur de 18 mètres et une hauteur de 23 mètres.
D’abord fondée au IIIe siècle, elle est détruite par des invasions avant d’être en partie reconstruite dès le XIe siècle. Touchée par un incendie en août 1787, un ouragan, puis de la foudre en 1820, elle sera au centre de plusieurs travaux de restauration.
Et si elle n’est pas forcément reine des superlatifs, la Cathédrale Saint-André de Bordeaux a quand même une histoire qui impressionne, puisqu’elle a accueilli la célébration de mariages royaux et de plusieurs grands évènements. Pour rappel, c’est par exemple dans cet édifice que Louis VII et Aliénor d’Aquitaine se sont mariés en 1137, un mariage qui a laissé un impact majeur dans l’histoire de l’Angleterre et celle de la France.
Également connue sous le nom de Primatiale Saint-Jean ou de cathédrale de Lyon, la cathédrale Saint- Jean-Baptiste de Lyon est le siège épiscopal de l’archidiocèse de Lyon. Pour ce qui ne l’ont jamais vu, c’est un magnifique édifice qui combine avec perfection les styles romain et gothique.
Si sa rosace centrale et ses trois portaux savamment ornés captent très vite l’attention, on tombe très rapidement amoureux de l’horloge astronomique dont est paré l’édifice. Cette horloge géante qui s’élève au-dessus de la vielle lyonnaise indique à la fois les positions de la Terre, du soleil, de la lune, des étoiles et la date. Un vrai joyau !
Quand on sait que Lyon fait partie des berceaux de la foi chrétienne occidentale, on comprend d’où la cathédrale tire son prestige. Avec ses mensurations plutôt modestes, ce chef-d’œuvre de l’art médiéval s’étend sur 79 mètres de long et 26 mètres de large pour une hauteur de 32 cm. Sa construction a duré de 1180 à 1480.
Avec des flèches qui culminent à une hauteur de 142 mètres dans le ciel de Strasbourg, la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg séduit autant par son élégance que par sa légèreté. Il faut voir comment la façade de ce monument érigé à partir de 1220 a été fantastiquement ornée.
Victor Hugo disait d’ailleurs de cette façade qu’elle est « un prodige du gigantesque et du délicat ». Elle était carrément un des plus grands livres d’images du Moyen-Age.
En effet, on y trouve plusieurs centaines sculptures qui dansent avec la lumière et l’ombre pour produire un effet scénographique unique. L’intérieur de la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg ne démérite cependant pas.
Et on ne parle même pas de sa nef élancée propice au recueillement. Il faut absolument voir la rose centrale, l’horloge monumentale et l’orgue géant au remarquable buffet et le spectacle enchantant qu’elles offrent aux visiteurs.
Si elle n’est pas classée en tête de ce Top 10, la Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi reste quand même la plus grande cathédrale de briques sur le plan mondial. Ce joyau de la foi catholique surplombe la ville d’Albi grâce à son clocher tour majestueux qui fait 78 mètres de haut.
Même si elle est contemporaine des cathédrales de Chartres, de Reims et d’Amiens, elle s'en distingue par son apparence fortement militaire et son style méridional. Qui ne sera pas impressionné par sa structure en brique rouge ?
Construite de 1282 à 1493 (soit en 200 ans) sur un piton rocheux, l’édifice aux allures de château fort s’étend sur une longueur de 113 mètres pour une largeur de 35 mètres. À l’intérieur, ce n’est pas seulement les 30 m sous la voûte qui séduisent.
C’est aussi la séduite combinaison de couleurs, de motifs, de peintures, de sculptures, de fresques, de statues, etc., réalisée sur un fond bleu d’origine minérale. Ces fresques et décorations s’étendent sur une surface de 18 500 mètres carrés qui font croire qu’on est face à une bible illustrée. C’est un lieu à découvrir absolument.
Simple dans son plan, avec une hauteur sous voûte de 20 m seulement et une façade particulièrement sobre, sauf pour son aspect massif et son imposante rosace de 8 mètres, la Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne mérite sa place dans ce Top 10. Elle est située dans la bastide Saint Louis, cet ancien faubourg de la cité de Carcassonne.
Si sa construction remonte au XIIIe siècle, et plus précisément en 1247, sur ordre du roi Saint Louis, elle était d’abord une église. Elle sera agrandie en 1283. Elle est rapidement renforcée par des fortifications au XIVe siècle, après l’invasion des troupes du Prince Noir en 1355 pendant la guerre des cent ans.
Elle deviendra une cathédrale en 1803 en devenant le siège du diocèse initialement situé dans la cathédrale Saint-Nazaire. À ce moment, la construction fait l’objet d’une série de modifications. Restauré après un incendie qui la détruite en partie en novembre 1849, l’édifice est bordé par plusieurs chapelles latérales et maintient les vitraux de son chœur, lesquels datent du XIV siècle.
Voilà donc les 10 plus belles cathédrales de France. Si vous avez du temps pour une petite visite de cathédrale, n’hésitez pas à vous plonger dans l’univers de ces édifices qui ont vu passer les siècles et leurs rois.
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