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Populaire chez les publics de tout âge, la médaille miraculeuse est l’un des bijoux chrétiens les plus portés par les chrétiens catholiques. C’est un objet de piété et de dévotion très vénéré depuis plusieurs générations et qui puise toute sa force dans une révélation exceptionnelle et dans une instruction formelle de la Sainte Vierge Marie. Au fil des décennies, cette médaille a capturé l’imagination des chrétiens, étant au centre de plusieurs histoires de guérisons miraculeuses et d’apaisement en temps de troubles. Mais d’où vient cette médaille vierge miraculeuse ? Quel est son symbolisme ? On en parle dans cet article.
Avec sa forme ovale, la médaille miraculeuse est l’un des plus beaux bijoux chrétiens. C’est d’ailleurs pour cela que certains chrétiens se plaisent à la portée, même s’ils ne comprennent pas le symbolisme de cette médaille ni son histoire. On la connaît également sous le nom de « médaille miraculeuse de la rue du Bac », parce que c’est dans cette rue que commence son histoire. Mais avant de parler d’histoire, voyons un peu comment se présente cette médaille historique.
Sur l’avers de la médaille, on voit l’Immaculée Conception représentée. La Vierge Marie se tient debout, droite et perchée sur la moitié d’un globe avec les bras légèrement écartés de son corps et ses paumes ouvertes. De ses bras partent des rayons qui se dirigent vers le sol. Sur cette même face, on voit les pieds de la Vierge Marie écrasant la tête d’un serpent. Ici, on reconnaît le serpent du jardin d’Eden, le serpent ancien, Satan, qui représente le mal.
On se rappelle alors de cette déclaration de Dieu dans Genèse 3 : 15 après que le serpent ait achevé sa funeste mission de chute de l’homme dans le Jardin d’Eden. « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon ». C’est donc clair que la Vierge Marie est pleinement impliquée dans le combat spirituel.
Tout autour d’elle, est gravée une phrase qui, plus qu’une simple prière, n’est ni plus ni moins qu’une invocation : Ô, Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ». Cette phrase s’entend comme une simple prière pour ceux qui n’ont jamais expérimenté les bienfaits de cet objet de piété.
Pourtant, c’est cette même phrase qui a miraculeusement guéri et apporté satisfaction à des millions de personnes dans leurs moments de trouble. La Vierge Marie a bien demandé qu’on fasse cette prière régulièrement afin qu’elle intercède pour nous.
Cette face de la médaille rappelle que le combat spirituel n’est pas une fable, mais une réalité. Elle nous révèle aussi que si l’esprit du malin est à l’œuvre, il est vaincu par la puissance et l’aide de Dieu, accessibles par l’intercession de la Vierge Marie. Dans nos épreuves, la victoire est donc assurée si nous nous tournons vers Dieu dans la prière.
Sur l’envers de la médaille vierge miraculeuse, on voit la lettre M au centre. Cette lettre représente Marie, étant son initiale. Elle est surmontée de la croix de Christ. La croix et la lettre sont enlacées, de sorte à indiquer le lien éternel qui lie Jésus-Christ à sa mère qui peut nous ramener à son fils Jésus, étant associée à la mission du salut de l’humanité par la grâce divine.
En dehors de ces figures, on retrouve deux cœurs. Le premier, c’est le Sacré-Cœur de Jésus-Christ le sauveur. Il est couronné d’épines. Le second, c’est le cœur immaculé de Marie, la mère de Dieu. Il est transpercé d’un glaive. Ensemble, ces cœurs symbolisent l’amour sans fin du seigneur et de sa mère pour l’humanité.
Tout le long du pourtour de la médaille vierge miraculeuse, on voit douze étoiles qui rappellent Apocalypse 12 : 1 : « Un grand signe apparut dans le ciel : une Femme, ayant le soleil pour manteau, la lune sous les pieds, et sur la tête une couronne de douze étoiles ». Les 12 étoiles évoquent à la fois le nombre des apôtres, le nombre des tribus d’Israël et l’Église dans son ensemble.
En clair, la fonction de cette médaille est plus que celle d’un simple bijou. Elle représente le dogme de l’Immaculée Conception révélé à un moment où Pi IX ne l’avait pas encore proclamée. Sa profonde symbolique en a fait l’un des objets de dévotion les plus emblématiques dans le monde.
Considérée par tous les chrétiens catholiques du monde comme une source de grâces, un gage de protection et d’amour, elle nous rappelle que nous pouvons nous adresser à la Vierge Marie afin de bénéficier de son intercession auprès de son fils. Et l’invocation est aussi simple que puissante : « Ô Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ».
L’histoire de la médaille vierge miraculeuse remonte au XIXe siècle et plus précisément en 1830. Elle commence avec Catherine Labouré, novice dans la congrégation des Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul encore appelées les Filles de la Charité. C’était le 18 juillet, à 18h30 dans la chapelle du couvent. Elle reçoit une apparition de la Vierge qui lui dit ceci : « Mon enfant, le Bon Dieu veut vous charger d’une mission. Votre tâche sera délicate et difficile ».
Plusieurs jours après, Catherine fait une nouvelle rencontre avec la Vierge Marie. C’était le 27 novembre 2830. À 17h 30 ce jour, alors qu’elle priait dans la chapelle, Catherine vit une vision dans laquelle lui apparurent deux tableaux qui défilaient l’un après l’autre au-dessus de l’autel. Puis elle entendit la Vierge Marie lui dire « Faites, faites frapper une médaille sur ce modèle. Les personnes qui la porteront avec confiance recevront de grandes grâces ».
Sur le premier tableau, on pouvait voir la Vierge Marie debout sur une moitié de globe terrestre et sous ses pieds, le serpent écrasé. La Vierge Marie dit à la jeune Catherine « cette boule représente le monde entier, la France et chaque personne en particulier ». Autour de ces figures, un ovale apparaît, puis une invocation en lettre d’or disant : « Ô Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ». La Vierge Marie lui dit à nouveau : « Faites frapper une médaille sur ce modèle ». Les personnes qui la porteront avec confiance recevront de grandes grâces ».
Dès que le tableau se tourne, on voit apparaître ce que devait porter le revers de la médaille. Une croix en dessous duquel apparaît la lettre M, l’initiale de Marie. En bas, on voit deux cœurs, l’un étant transpercé d’un glaive, et l’autre étant couronné d’épines.
Revenue de cette vision, la jeune Catherine a partagé sa vision avec son confesseur qui, après avoir obtenu l’approbation de l’évêque, a fait produire 2000 exemplaires de ce qu’ils ont appelé « la sainte médaille ». Distribuée par les Filles de la Charité lors de l’épidémie de choléra de 1832 qui avait dévasté Paris, cette médaille fut à l’origine d’étranges guérisons et de conversions en série.
Elle avait retourné plusieurs cœurs à Jésus par la dévotion renouvelée à la Vierge Marie. Elle avait donc gagné le nom de médaille miraculeuse. Catherine est retournée au ciel en 1876. Mais à sa mort, plusieurs millions d’exemplaires de la médaille miraculeuse avaient déjà été distribués. Aujourd’hui encore, plusieurs millions de chrétiens catholiques portent cette médaille en pendentif pour renforcer leur proximité avec la Vierge Marie.
La chapelle dans laquelle la Vierge Marie a donné la révélation de la médaille est désormais la chapelle Notre-Dame de la Médaille miraculeuse. Chaque année, des pèlerins s’y rencontrent pour découvrir ce lieu mythique, se recueillir, affermir leur dévotion mariale et acheter la médaille.
Depuis que la médaille miraculeuse initialement frappée en métal argenté a révélé ces vertus au monde, on ne cesse pas d’en produire. Pour des occasions comme les baptêmes, les mariages, les célébrations de naissance ou les anniversaires de naissance, la médaille miraculeuse fait partie des cadeaux les plus souvent privilégiés.
Ce bijou symbolise en effet la protection et la douceur de la mère de Dieu et exprime la foi de celui qui la porte. La médaille protège en effet celui qui la porte et l’accompagne dans son cheminement vers le salut. C’est aussi un témoignage de l’amour et de la dévotion envers la Sainte Vierge.
Et si aujourd’hui, elle se décline en plusieurs dizaines de versions, les symboles révélés par Marie à Catherine sont repris fidèlement sur chaque exemplaire. Mais on en trouve pour tous les goûts. Sur les lieux de culte, on en voit des plus modestes au plus luxueuses. On en trouve des versions en bois, en métal argenté ou doré. D’autres sont améliorés avec une résine de couleur fine ou sertis de diamants. On en voit qui sont en or jaune ou blanc en 9 ou 18 carats, etc.
Avec le temps, la bijouterie fantaisie s’est aussi intéressée à ce bijou légendaire, l’intégrant à des sautoirs, des créoles, des colliers, des pendentifs de taille diverse, etc. Quel que soit la version ou le format, tant que les symboles initialement dictés par la Vierge Marie à la sœur Catherine sont maintenus, aucun problème ne se pose. Certaines personnes préfèrent la porter, suspendue.
Les traditionalistes préfèrent qu’elle soit suspendue à une chaîne ou à un cordon afin de la porter autour du cou. De cette manière, la médaille miraculeuse est au plus près du cœur et permet de ressentir et de renforcer la proximité spirituelle avec la Sainte Vierge Marie, la mère médiatrice à qui Dieu ne refuse aucune demande.
Beaucoup préfèrent aussi la porter en bracelet, parce qu’il existe des bracelets composés d’un assemblage de plusieurs médailles miraculeuses. C’est un look assez moderne et plutôt unique. Toutefois, avant de la porter, il faut s’assurer de l’avoir fait béni par un prêtre. C’est seulement après cette bénédiction que la médaille devient miraculeuse et peut libérer la grâce spéciale et le pouvoir protecteur et intercesseur de la Sainte Vierge Marie dans votre vie. Mais comment prier la médaille ?
Le 27 novembre de chaque année est la fête de la médaille miraculeuse, pour commémorer l’apparition de la Vierge Marie à la sœur Catherine. Vous pouvez donc profiter de ce moment pour faire des prières avec votre chapelet ( Vous trouverez dans cet article comment choisir votre chapelet ). Mais n’importe quel autre jour ferait l’affaire. Pourquoi ne pas prier une neuvaine par exemple ?
Décidez de prier pendant neuf jours sur des sujets de prières personnels que vous allez confier à la mère du Christ en faisant des récitations chaque jour. Pour commencer, faites une prière à Notre Dame de la médaille miraculeuse.
Ensuite, vous direz 1 fois le Pater (Notre Père), 10 fois l’Ave Maria (je vous salue), 1 fois le Gloria Patri (Gloire à Dieu) puis 3 fois l’invocation que la Vierge Marie a enseignée à la sœur Catherine Labouré. Mais commencez toujours avec la prière à Notre Dame de la médaille miraculeuse. La prière se présente comme suit.
« Ô Vierge Immaculée, mère de Dieu et notre mère avec la plus vive confiance dans votre puissante intercession tant de fois manifestée au moyen de votre médaille, nous vous supplions humblement de bien vouloir nous obtenir les grâces que nous vous demandons par cette neuvaine : (demander une grâce personnelle). Ô Vierge de la médaille miraculeuse, qui êtes apparue à sainte Catherine Labouré dans l’attitude de médiatrice du monde entier et de chaque âme en particulier, nous remettons entre vos mains et nous confions à votre cœur nos supplications. Daignez les présenter à votre divin fils et les exaucer si elles sont conformes à la volonté divine et utiles à nos âmes. Et, après avoir élevé vers Dieu vos mains suppliantes, abaissez-les sur nous et enveloppez-nous des rayons de vos grâces, en éclairant nos esprits, en purifiant nos cœurs, afin que, sous votre conduite, nous arrivions un jour à la bienheureuse éternité. Amen »
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